L'idée d'organiser le tourisme dans la ville est née en France dans les années 1970. Mais à peine dix ans plus tard, alors que la plupart des villes connaissent de graves problèmes économiques, et que le tourisme apparaît déjà pour beaucoup comme un remède efficace à cette crise, deux conceptions s'opposent : celle des urbanistes, celle du monde du tourisme.