À la fin des années 1980, le tourisme à Marseille se structure au sein de la municipalité et l'office du tourisme se donne une nouvelle mission, celle de promouvoir une ville riche de 2 600 ans mais que l'on dit sans monuments, à la criminalité importante et dont le littoral est encore peu propice à la baignade ! En décembre 1997, le monde entier braque ses caméras sur Marseille à l'occasion du tirage au sort de la Coupe du monde 1998. Aujourd'hui, l'effet Coupe du monde a laissé place à une véritable clientèle, dont la motivation principale est la découverte de la deuxième ville de France qui offre d'un côté tous les avantages d'une grande ville (transports, shopping, musées…) et, de l'autre, l'étrange et envoûtante alchimie des villes de la Méditerranée. Pour faciliter l'accès et la compréhension des richesses touristiques de Marseille, l'office du tourisme et des congrès a mis en place toute une palette de produits : “visites patrimoine”, taxis touristiques, city pass, visites panoramiques guidées par téléphone portable, randonnées dans les Calanques… Marseille, redevenue destination touristique, a pour mission de ne pas décevoir ses visiteurs et d'améliorer encore l'accueil, l'accès à l'information et les infrastructures touristiques.