L'écotourisme est un concept inventé par les Nord-Américains. Comment les pays d'accueil s'en sont-ils emparés et comment ont-ils répondu aux attentes des naturalistes désireux de découvrir les espaces naturels remarquables de notre planète tout en permettant de les préserver? C'est à travers les réussites et les échecs rencontrés par trois pays de l'Amérique Latine que les apports de l'écotourisme aux pays récépteurs sont analysés.