Durant le mois de février 1999, 17 personnes trouvèrent la mort en Suisse par des avalanches. Il faut ajouter à cette liste tragique les dommages matériels, qui se chiffrent à plus de 390 millions d'euros. Néanmoins, en dépit de dommages considérables, on peut affirmer que, par rapport à des catastrophes précédentes, il y a eu beaucoup moins de victimes, malgré une occupation plus dense de l'espace alpin, du fait de la stratégie de protection déployée au cours des dernières décennies.
Après les interventions de secours, de remise en état, de prévention urgentes contre de nouveaux dégâts d'avalanches, vint le temps de la réflexion et des leçons à tirer. Les mesures prises après le drame ont concerné les équipements de protection active ; les cartes de dangers d'avalanches ; l'organisation.