C'est en avril 1922 que le ministère de la Guerre, alors chargé du haut niveau sportif en France, décide la création d'un musée du sport. Après de multiples péripéties, la réalisation, en 1988, de “galeries permanentes et temporaires” au Parc des Princes est, finalement, le seul projet réalisé pour l'implantation du musée. Ces galeries sont inaugurées en 1988 seulement, sur 1 650 m2 répartis sur trois niveaux édifiés sous les gradins du stade. Cette stabilisation, obtenue si difficilement, n'est cependant pas pérenne puisque, moins d'une décennie plus tard, l'organisation de la Coupe du monde de football en 1998 nécessite la fermeture “provisoire”, puis permanente des expositions du musée. Malgré l'absence de “vrais” locaux, le musée national du Sport est un “vrai” musée, labellisé Musée de France : il expose ses collections, très importantes, en divers lieux culturels, sportifs, publics ou privés, du territoire. Il a également constitué un réseau national, le réseau Mémoire du sport.
Enfin, le musée national du Sport cherche à faire vivre ses collections dans une Cité du sport, nouvel urban entertainment center aux fonctions éducatives, ludiques et socioculturelles qui pourrait voir le jour dans les années à venir. La Cité du sport proposera donc différentes activités et espaces complémentaires, aux côtés des centres d'activités et laboratoires du musée national du Sport, pris comme ressources scientifiques de l'équipement.