Résumé. Cet article s'attache à celui qui constitue la raison d'être de l'activité touristique, à savoir le “touriste consommateur”. Après avoir introduit les paradigmes envisageables pour étudier les comportements touristiques, nous analysons les processus de décision qui les sous-tendent et les variables (personnelles, interpersonnelles et environnementales) qui les influencent, avant de terminer par l'exposé d'une nouvelle typologie des vacanciers fondée sur leurs processus de prise de décision. L'article montre que le touriste consommateur actuel cause bien des soucis au gestionnaire et au “marketeur”. Loin de se comporter de manière rationnelle et prévisible, il échappe de plus en plus aux modèles et aux segmentations classiques. La transition de l'époque industrielle (moderne) à l'ère des services et de l'information (postmoderne) laisse des traces indélébiles sur les comportements, les valeurs et les styles de vie. Les deux dernières décennies ont ainsi marqué l'avènement d'un touriste caméléon et insatiable.

Abstract. This paper focuses on tourist consumers who lie at the core of the tourist industry. We first introduce the major paradigms that may be used to investigate tourist behaviors; we then analyse the decision processes which underlie them as well as the (personal, interpersonal and environmental) variables which influence them. Finally, we present a new typology of vacationers based on their decision-making processes. The paper indicates that managers and marketers may be embarrassed by contemporary tourist consumers. Far from being rational and predictable, these go beyond traditional models and segmentations. The transition from the industrial (modern) epoch to the (postmodern) era of information and services leaves indelible marks on behaviours, values and life styles. The last two decades have paved the way for the emergence of a chameleon insatiable tourist.

Auteur(s) (à la date de publication). Alain Decrop est professeur de marketing, Facultés universitaires Notre-Dame de la Paix, Namur. Il dirige le Center for Research on Consumers and Marketing Strategy (Louvain School of Management)