Abstract. Leisure-based horse-riding in the English countryside is a popular recreational activity, but has received little attention from either policy makers or academics to date. In this text we begin to explore the motivations of this subset of horse riders and consider what aspects of this form of leisure riding both attract riders to and discourage them from taking part in rural riding. We argue that the complicated rights of way system in England and Wales exacerbate many of the anxieties leisure riders hold about riding in open countryside, a situation made worse by low levels of skill and competence in relation to map-reading. We suggest that increased attention to these issues from policy makers could help alleviate many of these concerns and encourage more leisure riders to reap the physical, psychological and emotional benefits associated with this form of recreation.

Résumé. L’équitation de loisirs dans les campagnes anglaises est une pratique populaire, mais elle a peu suscité l’intérêt des décideurs ou des universitaires jusqu’à présent. Dans cet article nous commençons par explorer les motivations de ce sous-ensemble de cavaliers : quels sont les aspects de cette pratique qui les attirent et quels sont ceux qui les en découragent ? Nous faisons valoir que le système complexe du droit à l’accès aux chemins en Angleterre et au pays de Galles exacerbe les problèmes que les cavaliers de loisirs rencontrent en milieu rural, des problèmes amplifiés par leurs capacités insuffisantes à lire et à comprendre des cartes topographiques. Nous suggérons qu’une attention plus grande accordée par les décideurs à ces questions pourrait atténuer bon nombre de ces difficultés et encourager plus de cavaliers à bénéficier des bienfaits physiques, psychologiques et émotionnels associés à cette forme de loisirs.

Auteur(s) (à la date de publication). DR Janet Cochrane est Independent Scholar, Ride Yorkshire Foundation, UK
DR Katherine Dashper est International Centre for Research in Events, Tourism and Hospitality (ICRETH), Leeds Beckett University, UK