À partir des années 1970, le cœur historique de Bruxelles s’est vidé de ses habitants, tandis que, progressivement, le tourisme s’y développait. Ce double mouvement a notamment eu pour conséquence de “spécialiser” les commerces dans le tourisme de masse (restauration rapide, souvenirs…). Pour reconquérir le quartier de la Grand-Place, la Ville s’est engagée dans la voie d’un urbanisme actif. Mais tant la réinstallation des habitants dans le centre médiéval de Bruxelles que l’amélioration de son attractivité commerciale se révèlent complexes. Des opérations qui exigent volonté politique, ténacité et créativité.