Le monde contemporain est aujourd'hui attiré par trois choses : le spectacle, les échanges mondialisés et une pratique sportive érigée en modèle de vie. Pas étonnant que les grands événements sportifs internationaux (GESI) rythment ainsi les temps forts de notre société. Mais que pèsent-ils en termes d'économie ? Quel est leur bilan au niveau des territoires ? Le sport est indéniablement un levier de développement pour les territoires. Les épopées maritimes et terrestres, comme le Vendée Globe, Le Grand Raid de la Réunion ou encore l’Ultra-Trail du Mont-Blanc, qui s’ancrent dans le dépassement de soi dans des environnements parfois hostiles, avec des valeurs de solidarité, attirent un public de plus en plus large. Grâce au marketing territorial, les acteurs du tourisme peuvent encore intensifier ces retombées. Partout en France, les espaces urbains et ruraux sont réappropriés par le prisme des loisirs et du tourisme sportif, à travers une pléiade de petits événements participatifs, leur permettant de véhiculer une identité territoriale et des valeurs tout en proposant une hybridation des offres touristiques. L’enjeu est aujourd’hui de continuer à les faire grandir tout en minimisant leurs impacts écologiques.