En 2026, le réseau des Grands Sites de France dresse un bilan contrasté de ses cinquante-quatre territoires engagés dans une démarche d'excellence paysagère. Les sites emblématiques du Nord et les grands espaces méridionaux ont trouvé leur place parmi les fleurons labellisés. Mais derrière cette carte postale de la préservation, les dynamiques d'obtention du label révèlent de profondes disparités territoriales. Car la démarche ne se limite pas à afficher des paysages d'exception. Elle impose aussi des exigences environnementales de plus en plus strictes et des montages financiers complexes qui freinent nombre de candidatures.

Dans cette fiche de benchmark, Jean-Michel Puydebat décrypte la carte nationale et dresse son propre constat sur la situation : alors qu'une moitié des candidats attend encore sa consécration, il observe comment le Nord convertit efficacement ses dossiers en labels pérennes, tandis que le Sud multiplie les projets au risque de s'enliser dans des procédures interminables.