Dans la période de crise actuelle, le tourisme des jeunes (ou plutôt les tourismes des jeunes, selon que l'on parle des moins ou des plus de 18 ans) se montre plus résistant que les autres sous-secteurs de l'industrie touristique, avec une plus forte capacité à rebondir. Selon l'OMT, les 16-25 ans représentent 20 % des arrivées de touristes internationaux, et ce taux pourrait passer à 25 % d'ici à 2005. En France, le taux de jeunes partant à l'étranger est de 22 %, ce qui est très faible par rapport à l'Allemagne (70 %). Au cours des dernières années, les comportements de voyage des jeunes adultes ont évolué, avec le recours au low cost, un fort taux d'achat de dernière minute, un fort taux d'utilisation d'internet… On note une forte demande pour les voyages “utiles” (job ou stage à l'étranger…), ainsi qu'une sensibilité croissante au tourisme solidaire. L'offre de tourisme des jeunes, bien structurée en France et dans le monde, est professionnelle et de qualité. Il lui reste encore à trouver les voies d'un partenariat dynamique entre secteur public et secteur privé.