À partir de la fin de la Deuxième Guerre mondiale, les programmes d'échanges internationaux de jeunes se sont développés : Cotravaux (chantiers internationaux), Cogedep (déplacements à but éducatif), Ofaj (Office franco-allemand pour la jeunesse), Ofqj (Office franco-québécois pour la jeunesse)…
Les objectifs de l'Ojaj sont triples : l'acquisition de compétences clés pour l'Europe, tout particulièrement l'apprentissage des langues et la citoyenneté ; l'apprentissage interculturel ; le transfert de l'expérience de la réconciliation et de la coopération franco-allemande, à travers l'échange de jeunes avec des pays tiers. On est loin d'un tourisme de jeunes qui serait une parenthèse vite oubliée dans le quotidien. La mission de l'Ofaj est au cœur de l'aventure de la construction individuelle, sociale et internationale des futurs citoyens européens.