Développé depuis le début des années 1980, le concept de médiation part des publics et de leur connaissance. En effet, derrière la vocation pédagogique que l'on a attribué aux équipements culturels comme les musées, derrière la vocation identitaire que l'on a attribué au patrimoine, apparait de plus en plus la nécéssité d'intermédiaires, de porte-parole, de médiateurs.
Au travail sur l'espace (territoire et population), au travail sur le temps (l'instant du premier accueil et la durée du programme), la médiation se doit aujourd'hui ajouter le travail en réseau: réseaux territoriaux, réseaux plus distants d'équipements de même nature, réseaux ressources documentaires véhiculés par les réseaux technologiques.