La Direction de la mémoire, du patrimoine et des archives (ministère de la Défense) a engagé en 2002 une politique sur le tourisme de mémoire, en partenariat notamment avec les ministères de la Culture et du Tourisme. Cette politique privilégie des “points d'appui” reliant des “chemins de mémoire”.
Les points d'appui sont des sites symboles, considérés comme des lieux de passage incontournables en raison de leur intérêt historique ou mémoriel, qui doivent disposer d'une solide infrastructure fonctionnelle par leur capacité d'accueil touristique, pédagogique et culturel. Les chemins de mémoire relient entre eux les points d'appui et constituent les axes de déplacement proposés aux visiteurs et aux touristes. Quatre thématiques scientifiques sont retenues : la fortification (XVIe-XXe siècles) ; 1870-1871 ; 1914-1918 ; 1939-1945. Des actions d'investissement ont été intégrées dans les contrats de plan État-régions (CPER) 2000-2006, notamment en Lorraine (réaménagement de l'ouvrage du Simserhof-ligne Maginot, lancement de l'opération de valorisation de Metz-Queleu en Moselle) et en Champagne-Ardenne (étude de restructuration du réseau de mémoire des Ardennes ; création d'un sentier de mémoire Sur les pas des armées de Champagne, à Suippes). Le ministère de la Défense et le secrétariat d'État au Tourisme ont élaboré une convention afin de donner un nouvel élan au tourisme de mémoire (accueil, promotion…). Cet article contient une interview d'Amlaoui Mekachera, secrétaire d'État aux Anciens Combattants (“Faire partager nos valeurs au monde entier”) et une interview de Léon Bertrand, secrétaire d'État au Tourisme (“Favoriser l'intégration des lieux de mémoire dans l'offre touristique”).