Depuis plusieurs années, le site de mémoire de Colombey-les-Deux-Églises connaît un déclin de sa fréquentation, ramenée en dix ans de 150 000 visiteurs par an à environ 75 à 90 000. Longtemps, les projets de relance du site ont été ralentis par le fait que l'on se situe dans un site encore “vivant”. C'est d'ailleurs la rencontre de plusieurs personnalités politiques qui permet au dossier d'avancer. Courant 2001-2002, un projet d'équipement muséal est étudié selon toutes ses composantes, ses objectifs sont affinés (investissement de 14 M€, objectif de fréquentation de 180 000 visiteurs). L'esprit du futur équipement se situe dans une optique non partisane mais explicative, avec cinq thèmes principaux : l'action de modernisation des institutions publiques ; un regard et une inspiration prémonitoires sur l'évolution du monde ; l'amitié franco-allemande, pierre angulaire de la construction européenne ; l'impératif de solidarité ; le personnage dans un cadre familial et privé. Début 2003, le concours d'architecture et de scénographie est lancé, pour une ouverture prévue le 18 juin 2007.