L'expression “lieu de mémoire” inclut désormais toutes formes de manifestations liées à l'histoire. Aux musées et écomusées assumant la responsabilité de réunir et de préserver des collections d'objets ou de sites authentiques, aux sanctuaires du passé et événements ravivant la flamme du souvenir de drames encore présents dans les mémoires (guerre d'Algérie par exemple) se sont ajoutés des espaces d'interprétation divers : des créations contemporaines où l'art transfigure la mémoire (Mémorial de Caen, jardin de Vassieux-en-Vercors) ; des lieux sanctuaires (une authentique maison d'auteur, comme l'atelier Cézanne à Aix, ou un mémorial de la guerre d'Algérie)…
L'auteur propose un vaste panorama des lieux de mémoire (leurs projets, leurs difficultés), classés selon la fonction qu'ils remplissent : quand le devoir de mémoire s'impose à tous ; la mémoire pour se réconcilier avec le passé ; la mémoire pour reconstruire son identité ; la mémoire pour communiquer ; la mémoire pour construire l'avenir. Cet article contient plusieurs encadrés :
– “La valorisation touristique du patrimoine en Val d'Aubois”, par Annie Laurant ;
– “Tignes retrouve son village oublié”, par Michel Kouklia ;
– “Le chemin de la Baie de Txingudi. La mémoire pour féconder l'avenir”, par Jean-Baptiste Etcheverry.