Longtemps, le tourisme de mémoire, qu'il s'agisse du tourisme du souvenir ou du tourisme industriel, s'est cantonné à l'évocation de souvenirs passés, dans une logique de pèlerinage, sans relation avec l'actualité et la modernité. D'où la réaction actuelle, que l'on peut qualifier de paradoxe de la dualité passé-modernité. Sur la forme, il s'agit de faire émerger le passé et la mémoire à travers des formes techniques spectaculaires (cf. le Mémorial de Caen, le parcours du fort du Simserhof, la Coupole Delfaut, le futur musée de l'épopée industrielle autour de la machine agricole à Vierzon…). Sur le fond, il s'agit d'interpréter le passé et la mémoire en replaçant les conflits, les épisodes historiques, les aventures industrielles dans la société qui les a vus naître (cf. l'Historial de Péronne, la deuxième version du Mémorial de Caen, le projet d'espace muséal sur le général de Gaulle à Colombey-les-Deux-Églises…). Toutefois, les réalisations et projets de ce type, privilégiant l'interprétation de la mémoire dans une logique transversale et une dualité passé-modernité, sont encore assez peu nombreux en France.