Si l'offre touristique en matière de sports de nature n'est pas nouvelle, elle connaît depuis une quinzaine d'années une véritable explosion dont les principaux éléments structurants sont : la valorisation de l'image (pour renforcer ou créer de nouvelles offres touristiques) ; l'émergence d'une véritable filière touristique des sports de nature ; la mise à disposition du public de nouveaux territoires “dédiés” ; l'action des pouvoirs publics pour protéger, aménager, gérer les sites et espaces naturels.