Les sports de nature ont longtemps peiné à trouver leur place dans les stratégies menées par les élus locaux. Leur émergence comme levier de développement économique constitue le prolongement d'un phénomène initié par les activités de montagne, et notamment par le ski. Le développement territorial par les sports de nature repose sur quatre capitaux stratégiques : le capital naturel (avec un fort déterminisme) ; le capital économique (c'est-à-dire les forces et opportunités liées au marché) ; le capital socioculturel et le capital public (la coordination du système). Le développement du tourisme équestre en Basse-Normandie illustre l'intérêt d'une stratégie publique de développement par les sports de nature. Où il apparaît notamment qu'une plus grande mise en réseau des acteurs, une meilleure structuration de l'offre constituent les préalables d'un partenariat entre collectivités territoriales et professionnels.