Un nombre grandissant de ménages sont conduits, de manière délibérée ou non, à choisir l'hébergement de plein air pour d'autres motifs que ceux des vacances. Entre l'hébergement assisté (HLM) et les formes plus informelles de la grande précarité, les caravanes et mobile homes semblent correspondre à une forme alternative de logement pour ceux qui se trouvent à un moment critique de leur parcours résidentiel. La crise actuelle conduit à solliciter plus largement les gérants de terrains de camping et à accroître leur rôle social.
Les seuls freins à ce mouvement en expansion, que ne souhaitent véritablement ni les pouvoirs publics ni les gérants de camping, sont liés aux périodes de fermeture annuelle des terrains et au fait que la majorité des gérants ne se considèrent pas comme des bailleurs sociaux.