Le concept même de patrimoine sportif a longtemps été controversé. Néanmoins, tel qu'on le conçoit aujourd'hui, le patrimoine englobe l'héritage du sport, activité emblématique des temps modernes. Le patrimoine sportif recouvre : des bâtiments et des équipements, des représentations incluant des œuvres d'art (peintures, affiches, sculptures...), des archives audiovisuelles (photos et films), des objets emblématiques du sport, des textes imprimés et publiés, des témoignages oraux, des savoirs et des savoir-faire... Comme pour les autres types de patrimoine, il n'est pas toujours facile de distinguer, au sein du patrimoine sportif, ce qui relève du patrimoine local, national ou mondial.