La base de données Mérimée, qui recense le patrimoine national dans sa plus grande diversité (architecture religieuse, domestique, agricole, scolaire, militaire, industrielle...), identifie plus de six cents édifices relatifs au domaine du sport et de l'exercice corporel : soit moins de 0,4 % des édifices recensés. D'une façon générale, le patrimoine sportif bâti peut être recensé en fonction de sa légitimité historique (arènes antiques), sportive (tremplin de saut à ski...), architecturale, sociale et sociétale. Le patrimoine sportif n'est encore que rarement pris en compte dans les politiques touristiques ; il existe néanmoins quelques exemples d'amorces de prise en considération de ce patrimoine (stade municipal Michel d'Ornano à Caen, stade de Gerland à Lyon, stade Geoffroy-Guichard à Saint-Étienne, Stade de France à Saint-Denis, ancienne piscine municipale de Roubaix.