Le développement d'un véritable système d'informations sur le tourisme lié à la fréquentation des espaces naturels protégés (parcs naturels…) est un processus délicat qui nécessite de procéder par étapes. La première étape consiste à identifier des indicateurs pertinents (indicateurs économiques et indicateurs du tourisme durable). La deuxième étape est la mesure partielle du flux touristique, qui peut s'effectuer sur des champs qui sont d'ores et déjà couverts par des enquêtes de fréquentation. La mesure globale des flux est, évidemment, l'étape la plus ambitieuse. Elle vise à se doter des moyens techniques nécessaires à la production de l'ensemble des statistiques de fréquentation, différenciant les segments de clientèle, sur l'année entière par période saisonnière hiver/été, ou mensuelle, voire hebdomadaire ou quotidienne. Dans l'absolu, un comptage des nuitées sur un espace fermé, complété par un dispositif d'enquête par sondage auprès des différents types de visiteur, permet d'obtenir une vision exhaustive de la fréquentation.