Moyen de négociation, d'évaluation et de veille, l'observation de la fréquentation est essentielle à la gestion d'un espace naturel. Observer la fréquentation des espaces naturels oblige toutefois à être innovant dans la démarche d'observation, à construire un outil vivant d'observation et d'échange, sans perdre la rigueur scientifique. Le retour d'expériences sur les dix dernières années apporte de riches enseignements pour la mise en place d'observatoires pérennes ; il souligne notamment l'intérêt de trouver des protocoles simples, pragmatiques et fiables. Quatre enjeux semblent mériter une attention particulière : délimiter des objectifs précis mais ouverts ; permettre l'appropriation du protocole d'observation en interne et en externe ; trouver de bons compromis entre la précision des informations recueillies et le coût du recueil ; construire un système d'information simple, dynamique et évolutif.
(Cet article inclut un encadré de Solenn Le Berr.)