Aujourd'hui, force est de constater que les départements et les communes ne disposent pas d'outils pour piloter l'activité touristique sur leur territoire. Les grandes enquêtes nationales (SDT - Suivi de la demande touristique, Eve - Enquête sur les visiteurs étrangers) ne satisfont pas les collectivités territoriales, puisque leurs résultats ne sont pas exploitables au niveau local. Quant aux enquêtes régionales, départementales et locales, il y a un manque de lisibilité sur les méthodes employées. Cette carence de données statistiques au niveau territorial et la nécessité impérieuse de disposer de données permettant le pilotage d'activités, ainsi que de tableaux de bord permettant de suivre par exemple l'évolution de l'offre touristique, ont conduit à la constitution d'observatoires départementaux du tourisme, voire locaux. Néanmoins, les budgets et les ressources humaines consacrés à l'observation sont individuellement faibles et mériteraient d'être mutualisés, afin d'améliorer l'efficacité sur cette mission primordiale. Il est urgent d'homogénéiser les méthodes d'observation et d'obtenir des indicateurs territoriaux de l'activité touristique au niveau le plus fin.