L'observatoire qualitatif des clientèles touristiques s'appuie sur le constat que le secteur touristique est actuellement marqué par des évolutions rapides et profondes. D'avril à octobre 2004, une vaste enquête a été réalisée auprès des clientèles françaises. Le choix de la méthode tient compte des contraintes suivantes : le respect de la “réalité quantitative” de la fréquentation touristique du département, notamment la répartition intérieur-littoral des clientèles ; la définition des profils des clientèles du département, qu'elles privilégient l'hébergement marchand ou non marchand. L'étude s'attache à mieux comprendre les processus de consommation de l'offre touristique de la Charente-Maritime, en étudiant les comportements, les satisfactions, les critiques, les attentes et la mobilité des segments des clientèles identifiées. La restitution des travaux, dans le cadre de l'observatoire qualitatif des clientèles touristiques, a permis de mettre à disposition des professionnels de la Charente-Maritime, privés mais aussi institutionnels, un outil pratique d'aide à la décision.