Lyon-Dubaï City est un projet de ville (65 à 130 000 habitants sur un site de 800 hectares) qui s'affranchit clairement des projets au luxe démesuré de l'émirat. Sans tomber dans le "tout écologique", il vise à créer une ville conviviale et durable ; il choisit le modèle de la ville de Lyon plutôt que celui de Las Vegas.
Le master plan exprime l'ambition de créer, dans un climat pourtant très spécifique, une ville "marchable" 365 jours par an, en développant des systèmes variés de microclimats au sein d'un réseau de voies piétonnes particulièrement développé. Une autre des originalités du projet consiste à créer les conditions urbaines permettant de développer très fortement l'événementiel au sein de la ville nouvelle, notamment au travers de larges espaces publics au voisinage de chacun des grands équipements structurants.