La loi du 14 avril 2006 relative aux parcs nationaux redéfinit les deux secteurs géographiques distincts du parc (le cœur et l'aire d'adhésion), où s'applique une réglementation différente. Elle fait intervenir une nouvelle notion, le “caractère”, conforme à l'esprit des lieux inhérent aux démarches d'interprétation.
Le cœur du parc est un espace d'excellence, où la priorité est donnée à la protection des milieux, des espèces animales et végétales, des paysages et du patrimoine culturel. L'intérêt d'arrêter dans la charte, de manière collective, une définition du caractère du parc national est de s'entendre sur un socle hiérarchisé de valeurs communes. Le caractère du parc aura une portée juridique, puisque son atteinte constituera désormais, pour certains travaux et certaines activités, une motivation précise de rejet de demandes d'autorisation.