La mise en tourisme de l'espace forestier implique de prendre en compte ses spécificités, notamment la prééminence de son rôle de production de bois sur sa fonction récréative.
La forêt est un espace de loisirs en mutation, qui s'adresse à des publics aux attentes et usages multiples, et se caractérise par l'absence de véritable économie touristique. L'enjeu du développement touristique et économique en forêt consiste donc principalement à créer cette économie. Ainsi, les massifs forestiers deviennent des espaces de conquête pour les territoires, où s'expérimentent de nouveaux concepts.
La forêt d'Orléans, par exemple, a défini une stratégie touristique originale, exprimée au sein d'une charte forestière, qui vise, à terme, à intégrer la forêt comme une composante à part entière de la destination, notamment dans une logique de produits de courts ou moyens séjours, sources de retombées économiques pour le territoire.