L'itinérance récréative recouvre un éventail d'acceptions allant du produit itinérant au mode de vie itinérant, en passant par le projet et le voyage itinérants. Aujourd'hui, l'observation des pratiques récréatives s'effectue quasi exclusivement à travers le prisme d'une pratique marchande s'exerçant dans un espace déterminé, celui du site touristique ou de la station. L'Observatoire des pratiques itinérantes du Vercors, qui a élargi la méthode d'observation à des pratiques non marchandes (auto-organisées et en cabanes non gardées), a mis en exergue une fréquentation conséquente par des itinérants "aventuriers" et des itinérants "jeunes".
Le prisme vacant laissé par les observatoires du tourisme est d'autant plus important qu'il semble être l'une des clés de compréhension du discours de crise du tourisme de montagne. Afin de penser l'avenir, il est sans doute indispensable de se demander si cette crise n'est pas celle d'un certain modèle, et si les pratiques mises en exergue ici ne sont pas un indicateur supplémentaire d'un “après-tourisme” dont il reste encore à saisir les contours et les enjeux.