La place grandissante des petites et moyennes entreprises dans le champ de l'intérêt général, et du mécénat en particulier, permet de dessiner les contours d'un mécénat de proximité, mené par des entreprises régionales auprès des acteurs de leur territoire. Près de huit entreprises mécènes sur dix, en effet, affirment en 2010 agir à l'échelle de leur commune, des communes alentour ou de leur région d'implantation. Ce poids de la proximité est lié aux PME. Les chambres de commerce et d'industrie, souvent accompagnées par l'Ordre des experts-comptables, les directions régionales des affaires culturelles (Drac) et Admical ont créé un effet d'entraînement propice au développement du mécénat de proximité. Partout en France se crée une alchimie entre entreprises, mécènes privés et collectivités. Elle passe souvent par des clubs ou associations qui mutualisent les moyens, à la recherche d'une meilleure efficacité comme à Reims, par exemple, où l'association Prisme fait figure de précurseur.