C'est dans les années 1990 que débutent les premières démarches du Conservatoire du littoral pour obtenir des financements privés via le mécénat. Pour encadrer les partenariats, le Conservatoire s'est doté d'une charte du mécénat destinée à préciser ses valeurs, celles qu'elle attend du partenaire, et les modalités à mettre en place pour engager la collaboration. Aujourd'hui, une dizaine d'entreprises privées accompagnent le Conservatoire du littoral sur des projets aussi divers que la préservation de la biodiversité, le nettoyage écologique des plages, la restauration de bâti, la politique scientifique de l'établissement, la valorisation de vergers conservatoires…