Face aux enjeux majeurs de transformation auxquels sont confrontées les entreprises et les associations, et à la pluralité des objectifs pour lesquels ces deux acteurs peuvent s'apporter des réponses mutuelles, les partenariats de proximité ne se limitent pas à la question du financement des associations. Pour répondre aux objectifs de chacun des partenaires, quatre catégories de partenariats peuvent être mises en place : le mécénat, les pratiques responsables, la coopération économique, l'innovation sociétale. Le mouvement d'un rapprochement est en marche. Il se structure progressivement pour passer d'une relation informelle fondée sur une impulsion “coup de cœur” à une véritable relation stratégique qui réponde au mieux aux objectifs de chacun. Cette tendance explique que, du mécénat à la prestation de services, les partenariats entre associations et entreprises connaissent un développement significatif.