Parce qu'elle permet à un groupe porté par les mêmes ambitions d'entreprendre ensemble, parce qu'elle est le creuset idéal pour tester des idées nouvelles, l'économie sociale est un terreau d'innovation. Une fois les concepts inventés et mis en œuvre, elle n'est pas toutefois la mieux armée pour se défendre. Le tourisme social, qui a su innover il y a plus de cinquante ans, est confronté à ce problème aujourd'hui. Pour résister, les associations existantes doivent s'adapter de façon raisonnée, en maintenant leurs spécificités. Mais elles doivent aussi être accompagnées par un système public de régulation. Parallèlement, de nouvelles formes de tourisme social sont appelées à se développer, labourant de nouveaux champs d'innovation.