La notion de “lieu de mémoire” sert principalement à désigner des lieux liés à des violences de guerre : champs de bataille de la Première Guerre mondiale, camps d'internement et de concentration de la Seconde. Qu'ils soient érigés au rang de symbole national ou au contraire oubliés, ils sont dans tous les cas traversés par des enjeux politiques, économiques, idéologiques et identitaires. Plus que tout autre espace, un lieu de mémoire est sujet à des logiques d'appropriations complexes, que ce soit par l'État, par les collectivités locales ou par des associations. L'exemple de Drancy est significatif du processus qui fait qu'un lieu devienne, ou non, un lieu de mémoire.