Contrairement aux idées reçues, le public des festivals est d'abord un public local de gens qui travaillent. Les festivals de musiques actuelles sont, comme on peut s'y attendre, ceux qui accueillent le plus de jeunes festivaliers et qui incarnent le mieux les pratiques des jeunes générations (dont celle du bénévolat, croissante, plus spécifiquement attachée aux festivals de musiques pop et rock). Tout autant que la musique que l'on y écoute, l'ambiance festive et le fait d'être entre copains sont au cœur des motivations des jeunes qui viennent vivre un festival le temps d'un court séjour.