La nature est-elle en train de disparaître des environnements de pratique récréative ? Quelle place occupe-t-elle aujourd'hui et qu'attendons-nous d'elle ? La notion de naturalité a-t-elle encore un sens dans la recherche d'une relation primitive, sauvage et biologique ? Est-elle un “actant” qui a des droits dans une perspective environnementale et quelle place occupe-t-elle dans la définition des politiques publiques ? On peut, sans aucun doute, observer des mouvements qui annoncent l'envie de retrouver des liens en profondeur avec la nature : le goût pour les itinérances au long cours de la part de voyageurs qui partent sur les chemins du monde ; l'attrait pour le camping sauvage et les hébergements dans la nature (yourtes, habitats en hauteur, éco-camping) ; le succès des Amap (associations pour le maintien d'une agriculture paysanne) et des produits “bio” ; le goût du grand public pour des festivals sur les carnets de voyage et l'aventure ; le mouvement des randonnées par des marcheurs nus ou pieds nus ; le développement des stages de bien-être ou encore la montée des migrations d'agrément vers la ruralité (néo-ruraux).
Ces mouvements sont peut-être le signe d'une envie de repenser la place de la nature dans les pratiques contemporaines. Le colloque que nous avons organisé en mars 2013 au Pradel, en Ardèche, a souhaité aborder ces questions et présenter différentes contributions autour de ce sujet. Ce numéro thématique donne un aperçu des éclairages proposés dans la perspective de mieux saisir la place de la nature sauvage dans nos sociétés contemporaines.