Sa feuille de route : l’office de tourisme de Margeride en Gévaudan intervient sur un territoire situé au nord de la Lozère, à cheval entre la Margeride et l’Aubrac. Comprise entre 1 000 et 1 500 mètres d’altitude, cette région naturelle se distingue par ses paysages vallonnés, son patrimoine et une offre propice aux activités de pleine nature. Le tourisme y demeure diffus et s’appuie sur une relation étroite avec les habitants et les acteurs locaux. La destination bénéficie d’une notoriété particulière grâce à la légende de la bête du Gévaudan, dont elle constitue l’un des territoires emblématiques. Elle peut également compter sur la présence du Malzieu-Ville, labellisé Plus Beau Village de France en 2021, ainsi que sur le patrimoine de Saint-Alban-sur-Limagnole, avec son château et sa scénovision. Les trois bureaux d’information touristique disposent par ailleurs de boutiques bien implantées, proposant environ 500 références : ouvrages consacrés au patrimoine et à la bête du Gévaudan, produits alimentaires locaux et créations artisanales.
Julie Mazet entend d’abord contribuer à mieux faire connaître la Margeride, encore moins identifiée que l’Aubrac auprès des clientèles touristiques. Le territoire dispose pourtant d’atouts en phase avec les attentes actuelles : paysages préservés, itinérance, activités de plein air, patrimoine rural et recherche d’un tourisme plus proche des lieux et de leurs habitants. « La Margeride a toutes les qualités pour répondre à l’envie d’un tourisme à la fois simple, authentique et profondément ancré dans son environnement. »
L’enjeu consiste à accompagner le développement de la fréquentation sans perdre de vue l’équilibre du territoire. L’office souhaite ainsi mieux articuler attractivité touristique, qualité de vie des habitants et préservation des ressources locales. Cette réflexion concerne notamment la clientèle de proximité, largement représentée par les habitants de l’Occitanie et de la région Auvergne-Rhône-Alpes, mais aussi les visiteurs venus du Cantal, de la Haute-Loire, de l’Aveyron, de la région parisienne et du Benelux. Les familles constituent aujourd’hui le principal segment de clientèle.
La structuration de l’offre d’hébergement figure également parmi les priorités. Le territoire dispose d’un parc composé principalement de gîtes et de campings, mais certains points peuvent encore être améliorés : développement des courts séjours, évolution des pratiques de location et accompagnement des hébergeurs vers davantage de professionnalisation. L’offre en chambres d’hôtes reste par ailleurs à renforcer.
Le renouvellement des animations portées par l’office représente un autre chantier important. Foires organisées dans les trois communes accueillant un bureau d’information touristique, guinguettes, sorties nature, balades gourmandes, escalade et via ferrata composent déjà une programmation diversifiée. Il s’agit désormais de faire évoluer ces rendez-vous pour mieux répondre aux attentes actuelles des visiteurs et relancer une dynamique engagée depuis plusieurs années. « Les animations doivent donner envie de revenir, mais aussi permettre aux habitants de redécouvrir un territoire qu’ils pensent parfois déjà connaître. »
La directrice souhaite parallèlement renforcer les liens avec les professionnels du tourisme. Les premières rencontres menées depuis son arrivée ont fait apparaître une attente de fédération, d’échanges et d’accompagnement. L’objectif est de créer davantage de temps collectifs autour des problématiques rencontrées par les socio-professionnels, de partager les bonnes pratiques et de mieux coordonner les initiatives.
Le renouvellement du site internet et le travail sur la taxe de séjour font également partie des dossiers à engager. L’office poursuit par ailleurs sa réflexion autour de la marque Accueil Vélo, en lien avec le département, tandis que d’autres démarches de labellisation, notamment en direction des familles, pourront être étudiées.
La destination dispose déjà d’un réseau dense d’itinéraires de randonnée, animé par l’office de tourisme grâce à une chargée de mission consacrée aux activités de pleine nature. Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle traverse le territoire, aux côtés d’autres parcours comme l’itinéraire Urbain V et les boucles de découverte sur plusieurs jours, notamment les tours de la Margeride. Cette offre constitue un support essentiel pour développer l’itinérance à pied et à vélo. « La randonnée et le vélo offrent une manière particulièrement juste de parcourir la Margeride, en prenant le temps d’observer les paysages et de rencontrer ceux qui les font vivre. »
L’office organise également trois foires, une par commune accueillant un bureau d’information touristique, ainsi que des événements et des sorties permettant de valoriser les savoir-faire locaux. Dans les boutiques, le miel, les confitures, les tisanes à base de thé d’Aubrac et les champignons rencontrent un succès régulier. Des produits plus inattendus, comme les pâtes fabriquées localement, complètent cette sélection qui contribue à donner une visibilité concrète aux productions du territoire.