La rencontre avec le danger est une composante inévitable d'une gamme de plus en plus large de loisirs sportifs de nature, dont la dimension du risque répond à une demande croissante. Cet essor correspond non seulement à la croissance du temps libre, mais aussi à des changements de mentalités, de cultures et de pratiques sociales. Un marché des pratiques à risque se structure, se professionnalise, et vient enrichir l'offre touristique. Le développement des connaissances concernant ce phénomène ne va pas de soi, tant les entrées possibles pour l'étudier sont diverses. Doit-on placer en priorité l'étude du dispositif sécuritaire, l'analyse du comportement individuel, ou bien le décryptage de l'environnement social dans lequel l'action risquée émerge ? Cet article s'interroge sur l'action sportive de l'individu, et il tente de dégager les éléments qui participent à la définition et à la gestion individuelle d'une situation risquée.