Par sa dimension internationale, la Coupe du monde de football en France en 1998 a été exemplaire des moyens de sécurité coordonnés qu'implique l'accueil d'un grand événement. Il s'agissait d'assurer la sécurité des équipes de trente-deux pays et de leurs déplacements, de gérer des foules très importantes, des festivités quasi permanentes, tout en prévenant les risques d'accidents, de vols, de violences dues au hooliganisme, etc. Tout cela devrait être assuré dans une dimension très décentralisée, associant dix villes françaises, et sous le regard universel des médias du monde entier. Le contrôle aux frontières, la sécurité sur les sites et autour d'eux, et l'action judiciaire ont nécessité une étroite coopération entre les services de police et de justice, mais aussi l'établissement d'une coopération internationale avec leurs homologues détachés des pays européens d'où provenaient les principaux publics à risque.