Au Musée d'Orsay, la première activité véritablement “famille” a été mise en place à la fin des années 1990. D'emblée, le choix a été fait de constituer une offre régulière (toute l'année, et pas seulement à l'occasion d'expositions) et spécifique (qui ne soit pas seulement une adaptation de l'offre destinée aux scolaires, par exemple).
L'offre à l'intention des familles s'articule autour de carnets-parcours à thème, de spectacles, de visites-contes accompagnées… Ces activités pour les familles permettent de conserver l'intimité de la cellule familiale pour découvrir le musée, elles apprennent autant aux parents qu'aux enfants… Mais leur mise en œuvre est soumise à de nombreuses contraintes liées aux écarts d'âge, au fait que certaines œuvres présentes dans les jeux peuvent être absentes temporairement du musée…
Une enquête de fréquentation montre que le public familles du Musée d'Orsay est un public de proximité, assez aisé, fidélisé. L'objectif est désormais de toucher un public plus large.