La première édition de la Nuit Blanche s'est tenue dans la nuit du 5 au 6 octobre 2002. Rendre l'art accessible à tous, mettre en valeur l'espace urbain par la création moderne, créer un moment de convivialité : tels sont les objectifs qui ont présidé à la création de cette manifestation. Au-delà du projet lui-même, il y a, à l'origine de la Nuit Blanche, la volonté du maire de faire de Paris une ville généreuse dans laquelle chaque citoyen trouve sa place. Aujourd'hui, forte de son succès, Nuit Blanche est un événement qui se décline dans le monde entier.