Les cabarets sont des lieux de spectacle où l'on peut manger et boire pendant le spectacle et, parfois, danser après. La règlementation fiscale et sociale applicable aux cabarets a longtemps été floue (réglementation des CHR sur certains points, pas d'application des règles fiscales bénéficiant au spectacle vivant, absence de convention collective…), si bien que ceux-ci ont longtemps eu du mal à déterminer leur appartenance à un secteur. Ce point est désormais tranché : les cabarets font partie intégrante du spectacle vivant. Le secteur des cabarets représente un chiffre d'affaires hors taxes d'environ 220 à 250 millions d'euros. Environ 3 600 000 spectateurs vivent chaque année l'expérience d'une soirée dans un cabaret, dont 2 400 000 pour les seuls cabarets parisiens.