En France, la voiture est intimement liée à la démocratisation du tourisme dans les années d'après-guerre. La place de l'automobile est en train d'évoluer ; la commodité d'usage prime désormais sur l'attachement à l'objet.
Trois grands usages touristiques de la voiture sont repérables : les déplacements de longue distance (pour se rendre à destination, sur le lieu de séjour) ; les trajets effectués sur place, pendant le séjour (pour aller à la plage, par exemple) ; les déplacements dans la journée, depuis le lieu de vacances ou à partir du domicile (excursions).
Substituer massivement à la voiture individuelle des modes de transport plus économes en énergie semble difficile dans le contexte actuel. Car, pour véritablement changer les usages, il faudrait concevoir des offres spécifiques de mobilité, adaptées aux usages touristiques