Les usagers de l'autoroute constituent un public très spécifique, qui ne se mobilise que dans des conditions très particulières. Si certains équipements installés sur les aires d'autoroute ont connu un réel succès, trop souvent d'autres n'ont pas rencontré le succès escompté. Parfois, ils ont fini par porter une image négative du territoire.
L'aire autoroutière est un escale imposée par des impératifs sanitaires (repas, repos…) ou techniques (pétrole…). L'objectif est de réussir à transformer l'usager en touriste en l'incitant à sortir de l'autoroute pour aller découvrir le territoire qui l'entoure. S'il est illusoire de penser le détourner de sa destination initiale, il est possible de lui proposer une sensibilisation au territoire pour l'inciter à y revenir. Cela passe par des outils, une démarche, des aménagements et équipements. Analyse des exemples de : l'aire de Dormans - PNR de la Montagne de Reims (A4) ; l'aire du Jura (A39) ; l'aire du Loiret (A19) ; l'aire du centre de la Corrèze (A89) ; l'aire du Poitou-Charentes (ancienne aire des Ruralies) (A10) ; l'aire de Lozay (A10).