Des plus modestes aux plus imposants, les événements culturels, sportifs ou festifs sont devenus de véritables outils, de plus en plus complexes à maîtriser, au service de politiques de développement local. On attend d'eux des retombées immatérielles, difficilement mesurables, surtout en termes d'image pour affirmer l'identité d'un territoire, de ses savoir-faire et de son patrimoine. Cependant, les motivations et les justifications des organisateurs sont de plus en plus pragmatiques : apports économiques, créations d'emplois, compléments à des activités qui, sans ces manifestations, seraient trop pénalisées par des phénomènes de saisonnalité. Cette logique n'a-t-elle pas été poussée trop loin ? Après avoir été d'exceptionnelles opportunités de valorisation médiatique, de nombreux événements sont devenus des rituels périodiques, ancrés dans la vie de leur territoire ; et leur pérennisation et leur renouvellement constituent des défis sans fin pour leurs organisateurs. Ce phénomène a engendré une véritable prolifération, accentuée par une concentration dans le temps, provoquant une saturation de l'offre et une dilution de la demande qui pourraient bien, à court terme, entraîner de coûteux effets de “friches événementielles”.