Au cours des années 1990, les élus de la communauté urbaine de Brest ont décidé de développer sa vocation touristique. La culture de la mer a eu un rôle de premier plan dans la définition de cette stratégie, alliant l'héritage historique de l'arsenal, de la construction navale et des voyages maritimes à la création du grand aquarium Océanopolis. Le principal vecteur de communication a été l'accueil de rassemblements de grands voiliers et de vieux gréements, bénéficiant de l'implication de la Marine nationale, du soutien de la presse et d'une large couverture médiatique. C'est ainsi qu'ont été organisés Brest 92, Brest 96 et Brest 2000. Comment organiser et promouvoir un tel événement, accueillir les visiteurs et les médias, recueillir et analyser les données économiques ? Des questions qu'il est indispensable de prendre en compte pendant et après un tel événement, pour mieux tirer parti de l'édition suivante, comme ce sera le cas pour le prochain grand rassemblement de voiliers en 2004.