Certaines grandes agglomérations, dans le monde, expérimentent de nouvelles formes de politique touristique, dont l'objectif est de modifier leur image et de créer une marque distinctive qui impulse un nouvel élan de développement. Dans le projet de ville, le tourisme peut alors prendre des formes différentes. Il peut apparaître comme :
– un outil d'aménagement, à l'exemple du centre historique de Salvador de Bahia, au Brésil. Dans ce quartier paupérisé, le tourisme est un instrument au service d'un projet de ville alliant réhabilitation patrimoniale et mixité sociale ;
– un outil de communication, à l'exemple du programme Slum Dharavi Tour à Bombay, en Inde, en opposition au projet urbain métropolitain qui vise à détruire ce bidonville ;
– un instrument d'intégration et d'amélioration, à l'exemple du projet de tourisme rural en zone péri-urbaine du Grand Casablanca au Maroc. L'aménagement d'une ceinture verte autour de la ville, dont l'une des fonctions est les loisirs et le tourisme, vise notamment à améliorer l'aspect et l'image de l'agglomération casablancaise.
Ces trois types de projet ont l'ambition de mettre le tourisme au service d'une nouvelle voie de développement urbain.