Le thermalisme américain résulte d'un mélange d'influences amérindiennes, européennes et orientales. Au cours des douze dernières années, il a connu un développement fulgurant, porté par le vieillissement des baby boomers. Le concept central autour duquel il s'est ordonné est aujourd'hui celui de “santé globale”, tant physique que mentale et spirituelle. Les pratiques et surtout les lieux de cure et de remise en forme se sont largement diversifiés, avec ou sans eau spécifiquement thermale. Aux destination spas (plus ou moins similaires aux stations thermales européennes) se sont ajoutés des complexes thermaux et hôteliers, les resort spas, tandis que les day spas, fréquentés par la clientèle locale, se multiplient en milieu urbain. Portée par la logique concurrentielle de l'économie libérale, et alors que les attitudes des deux pays à l'égard de leur propre système de santé sont fondamentalement opposées, l'expérience américaine serait-elle transposable en France ?