La croissance rapide du marché de la location de bateaux habitables sans permis, dans les années 1980-1990, a pu laisser croire que la plaisance locative pourrait être un jour devenir un "tourisme de masse". Force est de constater aujourd'hui que ce type de tourisme fluvial est un marché de niche qui privilégie les destinations les plus touristiques, si possible au soleil. Le secteur s'est restructuré avec, d'un côté, des loueurs internationaux qui déplacent leur flotte au gré de la demande et, de l'autre, des loueurs régionaux dont certains sont en difficulté.
Cet article inclut, outre la contribution de Jean-Michel Grelet, des interviews de :
- Didier Criqui, Development Manager du groupe Le Boat (groupe TUI) ;
- Claude Carignant, P-DG du groupe CLC (Les Canalous, FFP Travel…) ;
- Régis Dumay, loueur de bateaux indépendant (Ardennes Nautisme).